Essen, gelegen im Zentrum des Ruhrgebiets in Nordrhein-Westfalen, ist die viertgrößte Stadt in diesem Bundesland und zählt zu den größten deutschen Städten. Ihre Geschichte ist eng verknüpft mit dem Bergbau und der Schwerindustrie, wobei der Strukturwandel diese traditionellen Sektoren zunehmend durch Dienstleistungen und Handel ersetzt hat. Essen ist Standort bedeutender Unternehmen und eines der Oberzentren der Region. Verkehrstechnisch ist die Stadt durch ein dichtes Autobahnnetz mit Anschluss an die A40 und A52 sowie über den zentral gelegenen Hauptbahnhof, der wichtiger Knotenpunkt im Regional- und Fernverkehr ist, gut erschlossen. Essen besitzt zudem einen umfangreichen öffentlichen Nahverkehr mit einer Vielfalt an U-Bahn-, Straßenbahn- und Buslinien. Mit dem internationalen Flughafen Düsseldorf in der Nähe ist auch die Anbindung an den Luftverkehr gewährleistet. Der Baldeneysee im Süden der Stadt bietet als Teil des Flusses Ruhr eine Wasserfläche für Freizeitaktivitäten. Zusätzlich finden sich im Stadtgebiet Industriedenkmäler wie das UNESCO-Weltkulturerbe Zollverein, das ein Symbol für den industriellen Aufstieg der Region ist. Der Wandel von Essen manifestiert sich auch im Angebot verschiedener Hochschulen und Forschungseinrichtungen.