Waltrop befindet sich im Norden des Ruhrgebiets in Nordrhein-Westfalen und hat einen industriegeschichtlich geprägten Hintergrund. Die Stadt war über viele Jahre hinweg ein Standort für den Steinkohlenbergbau, welcher jedoch mittlerweile eingestellt ist. Heute sind die Zeugnisse dieser industriellen Ära Teil des kulturellen Erbes der Stadt. Darüber hinaus hat Waltrop eine Reihe kleiner und mittelständischer Unternehmen, die sowohl in der Produktion als auch im Dienstleistungssektor tätig sind. Die infrastrukturelle Anbindung von Waltrop umfasst Straßen, die eine Verbindung zu den benachbarten Großstädten ermöglichen, sowie eine Anbindung an den öffentlichen Nahverkehr des VRR. Der Dortmund-Ems-Kanal, der die Stadt durchquert, war einst wesentlich für den Gütertransport und ist heute vorrangig von Bedeutung für Freizeit und Tourismus. Bildungseinrichtungen und soziale Infrastrukturen sind in der Stadt vorhanden, um den Bedürfnissen der Einwohner zu entsprechen. Weiterhin ist Waltrop Teil der Metropolregion Rhein-Ruhr, welche zu den größten Wirtschaftsräumen Europas zählt.